感染艾滋病病毒后一般要经过8－10年的潜伏期才能发展成为艾滋病病人。在这段时间，感染者外表与正常人一样，可以正常生活和工作。因此，从自我感觉和外表上无法确认是否感染。无论谁想知道自己是否感染HIV，都必须到艾滋病检测机构抽血化验，检查血液中的HIV抗体。只有确认试验结果阳性才能诊断为HIV感染。